第六回 明治神宮外苑大学クリテリウム 観戦

２月１９日、前日の強風を忘れさせるような穏やかな天候のなか、ＲＡＤＡＣに乗って西へ走り出しました。

目的は「クリテリウム」。

CRITERIUMというラテン語は、「基準」を意味するギリシャ語のCRITERIONから来ていて、競走馬の「選抜競争」といった意味でも使われているようです。自転車競技の世界では、「都市型ショートサーキット・ロードレース」を指す言葉として定着しています。

オリンピックや世界選手権で行われる本格的な自転車ロードレースが、原則として１周１２ｋｍ以上で起伏を伴う周回コースで実施されるのに対して、「クリテリウム」は１周８００ｍから１０ｋｍまでの都市部周回路を用いて行われます。この形態であれば、東京のような大都市中心部でも比較的小さな負担（とはいっても実際は結構大きな負担ですが）でスポーツ・サイクリングの競技大会を実施することができます。ヨーロッパで根強い人気と伝統があるばかりでなく、近年は豪州やアジアなど世界的にも盛んに行われてきています。周回数の多寡の設定により、初心者から上級者まで幅広いカテゴリーの人々を受け入れる大会を実施することが可能であること、１周に要する時間が短いので観客が何度も選手を見ることができること、など都市生活者にとってなじみ易いサイクルレースの形態であると云えます。

と、ガイドブックに載っていました。
なるほど確かに、周回レースですから２０周なら２０回同じ選手を見ることができるわけですね。

会場である神宮外苑に到着したのは開会式が始まる前の９時半過ぎだったでしょうか？
輪友bunaibuさんにＴＥＬすると、もうすぐ会場に到着するとのこと。
お互い自転車で観戦に来れるほど近い会場で嬉しいですね。

待つ間に開会式を見学。

最初のプログラムはオープン＆ウォームアップライド。１．５ｋｍのコースを５周走ります。
でも。
あれ？
見ているといろんな参加者がいるみたいで、途中から大学生が加わったり、小学生らしき子供もいたり・・・
なんと、申し込みをすれば参加できるんですね。

その次に小・中学生およびマスターズ（３０歳以上）のタイムトライアルが。
マスターズの中にはＴＴ用ヘルメットをかぶったヒトもいました。

そしていよいよ大学生による競技が始まります。
午前中はグループ３。最後まで観戦して思ったのですが、やはりメインイベントは最後の「グループ１」による競技。グループ２や女子（人数が少なかったけど）の競技もありましたが、迫力が全然違いました。

途中でbunaibuさんと合流し、あっちへふらふら、こっちへふらふらしながら観戦しますが、やはりタイトなカーブのところは減速し、トルクをかけて加速する様子が楽しくて、大体ヘアピンカーブのところが我々の観戦ポイントでした。

後で知ったのですが、本大会にはこんな特別規則があるそうです。

原則としてメイン集団より遅れた２０名以下の集団の選手は直ちに失格とする

うひゃ～厳しいんですね～。
ずっと見ていて、「確かに観客が選手を毎周回見れるけど、さっと通り過ぎちゃうから待ってる時間が長いな～」と思っていましたが、この特別ルールによりだらだらと長い集団にはなりにくいのでしょうね。

おまけに２周回ごとに順位別にポイントがつくので、「その周」はめちゃくちゃ気合いが入った走りを見ることができます。
特にバックストレート前の立ち上がりのところね。

最終戦を観戦中、断腸亭髭爺さんに会うことが出来ました。
また、emoさんも終盤で合流。

風がない日だったのでそれほど寒くはありませんでしたが、最後まで観戦できて良かったです。競技終了後の学生さんを見ると、まだあどけないよな～。でも、ガンガン走る迫力はすごかった。

欲を言えば会場全体が広く見渡せれば近くを選手が走っていないときでも飽きないのですが、ま、これは仕方ありませんね。

emoさんは電車でいらしたとのことですから、断腸亭さんとbunaibuさんとともに帰路へ着きます。

自宅についたころには暗くなってしまいました。
久しぶりに前日の５０ｋｍとこの日の８０ｋｍを走り、ビール１杯でバタンキューとなった１０３でした。

さて、ここで問題です。
オイラはどこにいるでしょう。